Bilkent Üniversitesi, Avrupa Birliği’nin Ufuk Avrupa WIDERA Twinning programı kapsamında fon almaya hak kazanmıştır. Bilkent Üniversitesi Makine Mühendisliği Bölümü’nden (ME) Doç. Dr. Onur Özcan’ın liderliğinde yürütülecek olan TWIST (Twinning Initiative for Soft Robotics Transition) projesi araştırma ekibinde, yakında göreve başlayacak olan Prof. Dr. Evren Samur (ME) ve Kimya Bölümü’nden Doç. Dr. Bilge Baytekin de yer almaktadır. Bu girişim, sürdürülebilir yumuşak robotik alanında araştırma, kurumsal kapasite ve teknolojik inovasyonu ilerletmek amacıyla stratejik bir uluslararası ortaklık kurmaktadır.
Proje, Bilkent Üniversitesi’ni önde gelen Avrupa araştırma kurumlarıyla bir araya getirmektedir:
- Polymer Competence Center Leoben (PCCL) (Avusturya)
- École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) (İsviçre)
- University of Bristol (Birleşik Krallık)
- Italian Institute of Technology (IIT) (İtalya)
TWIST, üç temel önceliğe odaklanmaktadır: sürdürülebilir malzemeler, yapay zeka destekli üretken tasarım ve yumuşak robotik alanlarındaki uzmanlıkların birleştirilmesi; Avrupa akademik ağlarıyla entegrasyonun genişletilmesi; ve kurumsal proje geliştirme ile teknoloji transferi uygulamalarının iyileştirilmesi.
Bu hedefler, Bilkent merkezli bir “eğitim-uygulama-mentorluk-entegrasyon-iletişim” modeli ile yürütülecektir. Temel faaliyetler arasında ortak araştırma çalışmaları, mentorluk değişim programları, uluslararası atölye çalışmaları, erken seviye araştırmacılar için bir yaz okulu, araştırma yönetimi gözlem programı ve Science Café ile Business Connect etkinlikleri aracılığıyla geniş kitlelere ulaşma çalışmaları yer almaktadır. Bilgi aktarımını yapısal kapasite geliştirmeyle birleştiren TWIST, Bilkent Yumuşak Robotik Merkezi’ni (Bilkent Soft Robotics Hub) güçlendirirken, bilimsel, kurumsal ve toplumsal düzeyde kalıcı bir etki yaratacaktır.